OMS advierte sobre los "falsos reclamos" del cigarrillo electrónico y pide su regulación

Nuevos productos de la industria tabaquera, como el cigarrillo electrónico, usan “falsos reclamos” para ampliar su mercado, bajo el argumento de que son menos perjudiciales, denunció el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a pocos días de la conferencia bienal de los países firmantes de la convención antitabaco.

“Seamos claros, las empresas que fabrican estos productos no lo hacen movidas por el control del tabaco o la reducción de daños a la salud, sino por los beneficios de sus accionistas”, subrayó Tedros en rueda de prensa.

Aunque suelen promocionarse como alternativas “más seguras” al tabaco convencional, el jefe de la OMS afirmó que “no hay evidencias de que beneficien a la salud pública y sí crecientes pruebas de sus perjuicios”.

Los Estados parte del Convenio Marco para el Control del Tabaco, uno de los tratados vinculantes más importantes de la OMS, se reunirán del 17 al 22 de noviembre en Ginebra para evaluar dos décadas de implementación, periodo en el que el consumo global de tabaco se ha reducido un 27 % desde 2010.

Tedros advirtió sobre los “intentos de la industria tabaquera de infiltrarse” en las reuniones y “minar su trabajo”, e insistió en que la OMS recomienda regular los cigarrillos electrónicos, los parches de nicotina y productos alternativos con la misma rigurosidad que el tabaco tradicional, mediante advertencias sanitarias, impuestos y restricciones publicitarias.

“En todos los países deberían aplicarse controles sobre sabores, envases y publicidad, porque estos productos apuntan especialmente a los más jóvenes”, añadió.

La OMS alertó de que mensajes en redes sociales y productos coloridos con sabores dulces o afrutados buscan atraer a niños y adolescentes, una estrategia que preocupa a los expertos en salud pública.

El jefe de la Unidad de Legislación sobre Salud Pública, Benn McGrady, recordó que al menos 15 millones de menores consumen cigarrillos electrónicos en el mundo, y que en algunos países las tasas de uso entre jóvenes son nueve veces superiores a las de los adultos.

“Es esencial asegurarse de que estos productos no nos conduzcan a una nueva generación de adictos al tabaco y a la nicotina”, advirtió McGrady.