Corte IDH condena a Nicaragua por detención arbitraria y tratos crueles contra Jason Puracal

La Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) declaró la responsabilidad internacional del Estado de Nicaragua por la detención ilegal y arbitraria del ciudadano estadounidense Jason Zachary Puracal, quien permaneció más de 21 meses privado de libertad tras ser detenido en noviembre de 2010 en el marco de una investigación por tráfico de drogas.

En una sentencia notificada este 13 de agosto de 2026, el tribunal interamericano determinó además que Puracal fue sometido a tratos crueles, inhumanos y degradantes durante su encarcelamiento y que el Estado nicaragüense vulneró sus derechos a la salud, al agua y al saneamiento debido a las condiciones en las que permaneció recluido. 

El caso se remonta al 11 de noviembre de 2010, cuando agentes policiales allanaron la oficina y la vivienda de Puracal. De acuerdo con la Corte IDH, los policías tenían sus rostros cubiertos, incautaron bienes que posteriormente no fueron devueltos y actuaron sin una orden judicial válida.

El allanamiento de la vivienda ocurrió durante la noche y frente a familiares de Puracal, incluido su hijo de tres años. La Corte señaló que el Estado debió adoptar medidas específicas para reducir el impacto emocional que una intervención de esa naturaleza podía provocar en el niño, quien además se encontraba en una situación especial de vulnerabilidad debido a su corta edad y a una discapacidad. 

Más de 21 meses encarcelado

Tras su detención, Puracal fue trasladado sucesivamente a la estación policial de San Juan del Sur, la cárcel de Rivas, “El Chipote” y finalmente el Sistema Penitenciario Nacional Jorge Navarro, conocido como “La Modelo”.

La Corte estableció que durante varios días no existieron registros claros sobre su paradero.

Posteriormente se le impuso prisión preventiva de forma automática bajo el artículo 173 del Código Procesal Penal vigente en ese momento debido a que era investigado por tráfico de drogas.

Puracal permaneció privado de libertad durante más de 21 meses en condiciones de hacinamiento, con acceso limitado a agua potable y sin atención médica adecuada, según la resolución.

La Corte calificó esas condiciones carcelarias como tratos crueles, inhumanos y degradantes. También concluyó que las deficiencias relacionadas con atención médica, agua potable y saneamiento constituyeron violaciones de derechos protegidos por la Convención Americana sobre Derechos Humanos. 

El tribunal también determinó que Nicaragua vulneró las garantías judiciales, la presunción de inocencia, la honra y dignidad, el derecho a la asistencia consular y la protección judicial de Puracal.

Entre los hechos examinados se encuentra su exposición pública durante la detención. Según la Corte, la forma en que fue exhibido en las calles de San Juan del Sur a bordo de un vehículo policial afectó tanto su honra como su derecho a ser considerado inocente mientras no existiera una sentencia firme.

Proceso fue anulado y Puracal terminó deportado

El proceso judicial contra Puracal estuvo marcado por retrasos y vulneraciones al debido proceso, según estableció la Corte IDH.

En septiembre de 2012, el Tribunal de Apelaciones anuló el proceso penal y ordenó su libertad. Sin embargo, después de salir de prisión, Puracal fue deportado hacia Estados Unidos.

La Corte determinó que esa deportación también fue ilegal y arbitraria y concluyó que las consecuencias de las actuaciones estatales trascendieron a Puracal y afectaron a integrantes de su familia.

El tribunal reconoció afectaciones a los derechos de su esposa, su hijo mayor, sus hermanas y su madre. Además, tomó en consideración las consecuencias que tuvieron la detención, el encarcelamiento y la búsqueda de justicia sobre el proyecto de vida de Puracal y algunos de sus familiares. 

Corte IDH ordena medidas de reparación a Nicaragua

Como consecuencia de las violaciones declaradas, la Corte IDH estableció una serie de medidas de reparación que deberá cumplir el Estado de Nicaragua.

Entre ellas figura adecuar el ordenamiento jurídico nicaragüense relacionado con la prisión preventiva oficiosa para hacerlo compatible con la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

El tribunal también ordenó adoptar las medidas necesarias para que las condiciones de las cárceles “La Modelo” y “El Chipote” cumplan con las normas internacionales de derechos humanos. La sentencia constituye, además, por sí misma una forma de reparación para las víctimas, indicó la Corte. 

La resolución agrega así una condena internacional contra Nicaragua por actuaciones de sus autoridades judiciales, policiales y penitenciarias en el caso de Puracal, al determinar que su privación de libertad no solo fue ilegal y arbitraria, sino que estuvo acompañada de múltiples vulneraciones de derechos humanos que también tuvieron consecuencias para su familia.