En casa por cárcel, monseñor Abelardo Mata celebra 50 años de sacerdocio

Monseñor Juan Abelardo Mata Guevara, obispo emérito de Estelí, cumple este sábado 15 de agosto 50 años de ordenación sacerdotal en circunstancias muy distintas a las de una celebración jubilar ordinaria: permanece privado de libertad desde el pasado 29 de junio, después de ser detenido por la Policía Nacional controlada por el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo.

El aniversario encuentra al religioso de 80 años en medio de una situación que ha despertado preocupación dentro y fuera de Nicaragua. De acuerdo con un documento elaborado con motivo de su Jubileo de Oro Sacerdotal, este 15 de agosto se cumplen 47 días desde su detención, cuyos motivos no han sido esclarecidos públicamente por las autoridades. 

Mata fue ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1976, durante la solemnidad católica de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María. Medio siglo después, la misma fecha que debía reunir a la comunidad católica alrededor de sus 50 años de ministerio lo encuentra afrontando uno de los episodios más difíciles de su trayectoria religiosa.

Según la reseña preparada por motivo del jubileo, el obispo emérito celebró el 28 de junio una misa en la parroquia Cruz del Calvario, en Estelí. Fieles citados en el documento aseguran que durante la Eucaristía oró por la Iglesia y por los sacerdotes nicaragüenses desterrados por el régimen Ortega-Murillo.

Un día después, el 29 de junio, fue detenido por la Policía Nacional.

El 4 de julio, el Ministerio del Interior confirmó públicamente que Mata había sido detenido y trasladado a su vivienda bajo investigación policial. Sin embargo, el documento señala que las razones de esa investigación y de la privación de libertad no han sido esclarecidas. 

Imágenes de Mata 

El miércoles 12 de agosto, medios oficialistas difundieron imágenes y una entrevista con monseñor Mata desde su vivienda, en un intento por mostrar al religioso realizando actividades cotidianas.

El documento conmemorativo cuestiona ese material y sostiene que existen elementos que, según sus autores, permitirían dudar de que la entrevista haya sido realizada recientemente. Esa afirmación corresponde a la valoración expresada en el documento y no permite, por sí sola, establecer cuándo fueron grabadas las imágenes. 

La situación del obispo también llegó al sistema interamericano de derechos humanos.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos solicitó a la Corte Interamericana de Derechos Humanos ampliar medidas provisionales para proteger a Mata, ante la falta de información independiente que permita conocer con certeza sus condiciones.

El documento del jubileo recoge que la CIDH considera que la edad del religioso, sus condiciones de salud y los antecedentes de amenazas, hostigamiento y persecución lo colocan en una situación de riesgo “extremo, urgente e irreparable”. También recuerda que el organismo interamericano ya había otorgado medidas cautelares a su favor en 2021. 

Medio siglo de sacerdocio

La situación actual contrasta con una trayectoria de cinco décadas dentro de la Iglesia católica.

Juan Abelardo Mata Guevara nació en Managua el 23 de junio de 1946 y su formación religiosa estuvo marcada desde temprana edad por la espiritualidad salesiana de Don Bosco.

Realizó parte de su formación en El Salvador y Guatemala, y posteriormente cursó estudios bíblicos en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma. A lo largo de su ministerio desempeñó funciones como sacerdote, educador, formador, misionero y obispo. 

En 1988, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo auxiliar de Managua. Dos años después fue designado obispo de la Diócesis de Estelí, responsabilidad que ejerció durante 31 años.

El papa Francisco aceptó su renuncia en 2021 al alcanzar la edad establecida por el Derecho Canónico. Desde entonces, de acuerdo con la reseña biográfica, continuó su vida sacerdotal desde su residencia, dedicada principalmente a la oración y a la celebración de la Eucaristía. 

Durante sus años como obispo impulsó proyectos educativos, pastorales y sociales. Fue profesor del Seminario Nacional Nuestra Señora de Fátima y promovió iniciativas dirigidas a la formación de niños, jóvenes, maestros, seminaristas y comunidades rurales.

También estuvo vinculado a la creación y promoción de instituciones como la Asociación de Colegios Parroquiales de la Diócesis de Estelí, el Instituto Técnico Agropecuario Fray Fernando Espino y la Academia Pedagógica Pablo Apóstol. 

Su trayectoria estuvo igualmente marcada por la defensa de los derechos humanos y por posiciones críticas frente al poder político. El documento destaca su participación en iniciativas de mediación, promoción de la justicia y acompañamiento a personas afectadas por la persecución política y religiosa. 

Un jubileo marcado por la exigencia de libertad

Por eso, sus bodas de oro sacerdotales llegan bajo una paradoja: el religioso que durante décadas acompañó pastoralmente a comunidades del norte de Nicaragua atraviesa ahora una situación de privación de libertad y vigilancia.

Los promotores de la conmemoración han convertido el aniversario en una jornada para reclamar su liberación. El documento llama a la Iglesia nicaragüense dentro y fuera del país a exigir la “libertad absoluta e inmediata” de Mata y pide información transparente sobre sus verdaderas condiciones, contacto con sus familiares y respeto a su dignidad.  

También convocan a las parroquias y comunidades católicas de Nicaragua y del exterior a celebrar este 15 de agosto la Eucaristía, rezar el Rosario y ofrecer oraciones por su vida, integridad y libertad. 

Así, el aniversario que marca medio siglo desde aquella ordenación sacerdotal del 15 de agosto de 1976 llega sin una celebración en libertad. Para monseñor Juan Abelardo Mata, sus 50 años de sacerdocio coinciden con 47 días bajo las restricciones impuestas desde su detención del 29 de junio y con crecientes llamados para que el régimen Ortega-Murillo ponga fin a su privación de libertad.