¿Qué estabas haciendo el 11 de septiembre? Han pasado 25 años del día que cambió el mundo

Quienes vivieron los atentados recuerdan dónde estaban cuando los aviones impactaron contra las Torres Gemelas. Para unos 100 millones de estadounidenses nacidos después, el 11-S es una historia conocida mediante videos, libros y relatos familiares.

¿Dónde estabas y qué estabas haciendo la mañana del 11 de septiembre de 2001?

Veinticinco años después, millones de personas todavía pueden responder esa pregunta con precisión. Recuerdan el lugar, la compañía y el momento exacto en que observaron, frente a un televisor, cómo un avión impactaba contra una de las Torres Gemelas de Nueva York.

Algunos estaban trabajando. Otros se preparaban para ir a clases, conducían hacia sus oficinas o comenzaban una jornada aparentemente normal. Después del primer impacto creyeron que se trataba de un accidente. Cuando el segundo avión golpeó la Torre Sur, comprendieron que Estados Unidos estaba bajo ataque.

Casi 3.000 personas murieron aquel día. Sin embargo, el 11 de septiembre no terminó cuando cayó la última torre: modificó la seguridad en los aeropuertos, desencadenó guerras, transformó la política internacional y dejó enfermedades que todavía provocan muertes entre quienes estuvieron expuestos al aire tóxico de la Zona Cero.

Este viernes, Nueva York volvió a guardar silencio para recordar el día en que la historia cambió y a quienes nunca pudieron regresar a sus hogares.

Las familias volvieron a pronunciar sus nombres

Desde las primeras horas de la mañana, familiares de las víctimas se congregaron alrededor de las dos fuentes construidas en el lugar donde se levantaban las Torres Gemelas.

Como cada año, fueron ellos quienes ocuparon el centro de la ceremonia y leyeron uno a uno los nombres de las personas fallecidas. En la Zona Cero, los políticos asistieron, pero no pronunciaron discursos.

Los momentos de silencio coincidieron con las horas exactas en las que los aviones impactaron contra las Torres Gemelas y el Pentágono, se derrumbaron los edificios y cayó el vuelo 93 en Pensilvania.

Por primera vez, la ceremonia incorporó un momento para recordar a quienes murieron posteriormente por enfermedades relacionadas con la exposición a materiales tóxicos después de los ataques.

La conmemoración reunió a los cuatro expresidentes estadounidenses vivos: Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton. También asistieron el vicepresidente JD Vance y el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani.

Entre los invitados estuvieron la exsecretaria de Estado Hillary Clinton; la exprimera dama Michelle Obama; la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul; el embajador estadounidense ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, y la fiscal general del estado, Letitia James.

La mañana en que cuatro aviones fueron secuestrados

A las 8:46 de la mañana del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center.

Diecisiete minutos después, el vuelo 175 de United Airlines golpeó la Torre Sur. El segundo impacto, transmitido en directo por televisión, confirmó que no se trataba de un accidente.

Un tercer avión, el vuelo 77 de American Airlines, fue estrellado contra el Pentágono, en Virginia. En ese ataque murieron 184 personas, entre pasajeros, tripulantes y quienes se encontraban dentro del edificio.

El cuarto avión secuestrado, el vuelo 93 de United Airlines, cayó en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, después de que varios pasajeros se enfrentaran a los secuestradores.

Se considera que el objetivo de esa aeronave era la Casa Blanca o el Capitolio. La reacción de los pasajeros evitó que llegara a Washington.

Los cuatro ataques dejaron 2.977 víctimas mortales, sin incluir a los 19 secuestradores. Nueva York concentró la mayor parte de las muertes y se convirtió en la imagen de una tragedia observada en tiempo real alrededor del mundo.

Trump recordó el 11-S desde el Pentágono

El presidente Donald Trump no asistió a la ceremonia en Nueva York. En su lugar, participó en el homenaje realizado en el Pentágono.

Durante su intervención, vinculó el recuerdo de los atentados con la guerra que Estados Unidos mantiene actualmente con Irán.

“No lo olvidaremos nunca. Por eso luchamos hoy”, afirmó antes de defender que Washington debe impedir que Teherán obtenga un arma nuclear.

Mientras Trump pronunciaba un discurso político en Virginia, en la Zona Cero de Nueva York las voces de las familias continuaban leyendo los nombres de sus seres queridos.

Una viuda exigió respuestas sobre Arabia Saudí

Uno de los momentos más contundentes de la ceremonia ocurrió cuando Terry Strada, viuda de una de las víctimas, se apartó del guion durante la lectura de los nombres.

Strada exigió responsabilidades a Arabia Saudí por su supuesto papel en los atentados y criticó las relaciones mantenidas por sucesivos gobiernos estadounidenses con ese país.

Sus señalamientos forman parte de una extensa batalla judicial emprendida por familiares y sobrevivientes, quienes sostienen una demanda contra Arabia Saudí por su presunta complicidad en los ataques.

El proceso todavía no ha llegado a juicio y permanece pendiente de una resolución de un tribunal federal de apelaciones.

Polémica por la presencia del alcalde de Nueva York

La ceremonia también estuvo rodeada por la controversia generada por la asistencia del alcalde Zohran Mamdani.

El exalcalde Rudy Giuliani, quien dirigía Nueva York cuando ocurrieron los atentados, calificó su presencia de “ofensiva” y alegó que el joven demócrata “no está de acuerdo en que el 11S fuera un ataque terrorista islámico contra EE.UU.”.

Mamdani, musulmán, defendió su participación y sostuvo que acudió, como todos los alcaldes anteriores, para honrar a las víctimas.

Esta misma semana anunció la publicación de miles de documentos que, según explicó, revelan que las autoridades de Nueva York ocultaron que el aire en la Zona Cero era “tóxico”.

El expresidente Bill Clinton también pidió apoyo para quienes continúan sufriendo las consecuencias de los atentados, especialmente los rescatistas, trabajadores y sobrevivientes que desarrollaron enfermedades por la exposición a materiales peligrosos.

Los niños que crecieron sin sus padres

El paso de los 25 años se hizo visible entre quienes leyeron los nombres.

Algunos eran apenas niños cuando perdieron a sus padres y no conservan recuerdos de ellos. Otros homenajearon a abuelos a quienes nunca tuvieron la oportunidad de conocer.

Para esas familias, el 11 de septiembre no es solamente una fecha histórica ni una sucesión de imágenes repetidas en televisión. Es una silla vacía, una fotografía familiar y una ausencia que ha acompañado cada cumpleaños, graduación, boda y nacimiento.

También permanece abierto el dolor de quienes sobrevivieron y posteriormente enfermaron por trabajar, vivir o participar en las labores de rescate entre los escombros del World Trade Center.

¿Qué piensan los jóvenes que no vivieron el 11-S?

El 9/11 Memorial & Museum calcula que aproximadamente 100 millones de estadounidenses nacieron después de los atentados o eran demasiado pequeños para recordarlos.

Para ellos, la pregunta ya no es “¿qué estabas haciendo?”, porque no habían nacido o no tenían edad suficiente para comprender lo sucedido. Su relación con el 11-S se construyó mediante las clases de historia, los documentales, los videos de internet y las experiencias contadas por padres y abuelos.

Entre los jóvenes se repiten varias percepciones: reconocen que los ataques cambiaron a Estados Unidos, pero los sienten como un acontecimiento histórico y no como una memoria personal; identifican la tragedia principalmente con la caída de las Torres Gemelas; y muestran interés en comprender por qué aquel día provocó guerras, mayores controles de seguridad y cambios políticos que continúan vigentes.

Una encuesta de Ipsos encontró que solo el 33% de los estadounidenses menores de 35 años considera el 11-S uno de los acontecimientos históricos más importantes de su vida. Entre los adultos de mayor edad, esa proporción supera el 50%.

La diferencia no necesariamente significa indiferencia. Refleja la distancia entre quienes observaron los ataques en directo y quienes crecieron en un mundo que ya había sido transformado por ellos.

El mundo antes y después del 11 de septiembre

Los atentados modificaron la manera de viajar y dieron paso a controles más estrictos en los aeropuertos. Estados Unidos inició una guerra en Afganistán para perseguir a Al Qaeda y a su líder, Osama bin Laden, y posteriormente invadió Irak.

También aumentaron la vigilancia estatal, las operaciones antiterroristas y las tensiones contra comunidades musulmanas. Durante los años siguientes, el miedo a nuevos ataques influyó en decisiones políticas dentro y fuera de Estados Unidos.

El 11-S se convirtió así en una frontera entre dos épocas: el mundo anterior a los atentados y el que surgió después de la caída de las Torres Gemelas.

Dos columnas de luz contra el olvido

Los homenajes continuaron durante el día en los alrededores del World Trade Center. Al caer la noche, dos haces de luz volverían a elevarse sobre Manhattan para señalar el lugar que ocuparon las Torres Gemelas.

Veinticinco años después, millones de personas todavía recuerdan qué estaban haciendo cuando la programación televisiva fue interrumpida y las imágenes de Nueva York comenzaron a recorrer el mundo.

Otros millones no habían nacido y solo conocen aquella mañana mediante grabaciones. De ellos dependerá que el 11 de septiembre no quede reducido a una fecha en los libros.

Las torres ya no están. El paisaje de Nueva York cambió y una nueva generación creció sin haberlas visto en pie. Pero en la Zona Cero, los nombres volvieron a escucharse para recordar que detrás del acontecimiento que cambió la historia hubo 2.977 vidas interrumpidas.

El tiempo seguirá avanzando. Mientras alguien continúe preguntando “¿qué estabas haciendo aquel día?” y otro se detenga a escuchar la respuesta, el olvido no tendrá la última palabra.

100% Noticias con información de EFE.