Maduro y su esposa, un mes presos en Nueva York y a la espera de vista judicial en marzo

Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, cumplen un mes presos en Nueva York, donde se declararon inocentes de los delitos de narcotráfico y corrupción que les imputa la Justicia de EE.UU. y aguardan una vista judicial el 17 de marzo. Maduro y Flores fueron capturados en una operación militar estadounidense en Caracas el 3 de enero y trasladados al Metropolitan Detention Center de Brooklyn, penal del que salieron brevemente el día 5 para asistir a su primera audiencia ante un juez federal en un tribunal de Manhattan.

¿Qué cargos se les imputan?

Maduro está acusado de cuatro cargos: tres de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y poseer armas; y un cuarto delito de posesión de esas armas. Flores está acusada de otros cuatro cargos relacionados con los de su marido, vinculados a cocaína y armas. Sus acusaciones forman parte de un caso presentado por la Justicia de EE.UU. en 2020, que señalaba a altos funcionarios venezolanos como integrantes del Cártel de los Soles, organización designada terrorista por EE.UU. Tras su captura, la Fiscalía eliminó referencias a ese cartel como organización estructurada y ya no presenta a Maduro como su líder.

¿Cuál es su estatus legal?

Maduro, en su primera audiencia, se declaró no culpable y afirmó que sigue siendo el presidente de Venezuela, que es un "prisionero de guerra" y que ha sido "secuestrado". Cilia Flores también declaró su inocencia. El abogado de Maduro, Barry Pollack, informó que no solicitaba libertad bajo fianza, aunque no descartó hacerlo después.

Pollack anunció que presentará documentos para sostener que Maduro es jefe de un Estado soberano y que su captura fue ilegal. Maduro y Flores permanecen reclusos en el penal de Brooklyn, desde donde han solicitado atención médica, y la próxima audiencia está prevista para el 17 de marzo.

¿Quién compone la defensa de Maduro?

El principal defensor es Barry Pollack, abogado de alto perfil del bufete Harris St. Laurent & Wechsler, conocido por haber asistido a Julian Assange en el caso de Wikileaks. Otro abogado, Bruce Fein, intentó sumarse al caso, pero fue apartado. Flores es representada por Mark Donnelly, exfuncionario del Departamento de Justicia.

¿Quién es el juez?

El magistrado del caso es Alvin K. Hellerstein, de 92 años, nombrado en 1998 por Bill Clinton, con amplia experiencia en casos complejos y de crimen organizado. Ya conocía el caso desde 2020.

¿Qué se sabe de su vida en la cárcel?

El Departamento de Prisiones no ha brindado detalles por razones de seguridad y privacidad. En el MDC de Brooklyn, conocido por sus duras condiciones, hay otros reclusos de alto perfil, como P. Diddy, Luigi Mangione y Sam Bankman-Fried. En redes sociales se han difundido mensajes, cartas y videos dirigidos a Maduro desde las afueras del penal.