La cárcel de Noboa que busca replicar en Ecuador el "modelo Bukele" recibe primeros presos

Ubicada en un paraje aislado de la provincia costera de Santa Elena, la nueva cárcel de máxima seguridad de Ecuador —una de las grandes infraestructuras prometidas por el presidente Daniel Noboa, que aspira a replicar el “modelo Bukele”— recibió este lunes a sus primeros 300 presos, un grupo calificado de alta peligrosidad, entre los que se encuentra el exvicepresidente correísta Jorge Glas.

El traslado de prisioneros se produjo apenas un día después de que 31 reos fueran asesinados en un enfrentamiento entre integrantes de bandas criminales rivales dentro de la cárcel de Machala. El Gobierno atribuyó la masacre a este movimiento carcelario, rechazado por los prisioneros.

La llegada de presos a esta cárcel coincidió con el inicio de una semana decisiva para Noboa, que se juega su capital político con un referéndum convocado para establecer una Asamblea Constituyente que redacte una nueva Constitución, además de impulsar reformas como la instauración de bases militares extranjeras.

Este recinto penitenciario, con capacidad para 736 reclusos, era una de las principales promesas de Noboa al llegar al poder en 2023, junto a otra cárcel similar que aún no se ha concretado.

La construcción comenzó en junio de 2024 con un presupuesto de 52 millones de dólares (unos 45 millones de euros) y estuvo a cargo de la empresa Puentes y Calzadas Infraestructuras, subsidiaria del español Grupo Puentes, que controla la estatal China Road and Bridge Corporation.

Bautizada por Noboa como “Cárcel del Encuentro”, en referencia al lema del Gobierno del expresidente Guillermo Lasso (2021-2023), esta prisión se ubica en un paraje inhóspito de Santa Elena, una de las zonas más afectadas por la criminalidad y la violencia que azotan al país desde hace años.

Noboa da la “bienvenida” a Glas

Horas después de anunciarse el traslado, el presidente confirmó la presencia del exvicepresidente correísta en las nuevas instalaciones, pese a las medidas cautelares dictadas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH), que pedían al Estado ecuatoriano garantizar la salud física y mental del exfuncionario.

“Bienvenido al nuevo hogar. Pronto llegarán otros criminales”, escribió Noboa en redes sociales, junto a fotografías de Glas, quien hasta ahora se encontraba en la cárcel de La Roca, vestido con los trajes naranjas de los reos.

Sobre Jorge Glas pesan tres condenas por corrupción, y desde abril de 2024 volvió a prisión después de que Noboa ordenara asaltar la Embajada de México en Quito para recapturarlo, una vez que había recibido asilo político del Gobierno mexicano, que lo consideraba perseguido político.

Más de 600 muertos por violencia carcelaria

La cárcel fue impulsada por Noboa como respuesta a la crisis de violencia criminal que afecta a las prisiones ecuatorianas, donde más de 600 reclusos han sido asesinados desde 2021, la mayoría en masacres entre bandas rivales como Los Choneros, Los Lobos y Los Lagartos, entre otras.

Según detalló el ministro del Interior, John Reimberg, la prisión cuenta con “todas las medidas tecnológicas” para impedir el ingreso de objetos prohibidos y con servicios médicos internos para evitar traslados a hospitales.

Se prevé que el Gobierno contrate a policías y militares retirados para encargarse de la seguridad, en lugar de los agentes del SNAI (Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad).

La mayoría de las prisiones de Ecuador se encuentran militarizadas desde enero de 2024, cuando Noboa declaró el “conflicto armado interno” para enfrentar la violencia en un país que vive la peor crisis de seguridad de su historia reciente, y que hoy se sitúa a la cabeza de Latinoamérica en índices de homicidios.