El huracán Melissa causa pérdidas estimadas en hasta siete mil millones de dólares en Jamaica

Las pérdidas causadas en Jamaica por el devastador huracán Melissa ascienden a entre seis mil y siete mil millones de dólares, según la estimación preliminar dada a conocer este miércoles por el primer ministro jamaiquino, Andrew Holness.

“Melissa golpeó el corazón de la zona productiva de Jamaica, desde Saint Elizabeth, principal centro agrícola de la isla, hasta el corredor turístico de Westmoreland, Saint James, Trelawny y Saint Ann”, dijo Holness ante el Parlamento.

La estimación se basa en los daños físicos a viviendas, edificios comerciales, carreteras e infraestructura de servicios de electricidad, agua y telecomunicaciones, entre otros, y equivale aproximadamente a un 28–32 % del PIB del año fiscal anterior de la isla.

“Es un duro golpe para nuestra economía, y quiero que el país entienda que nunca antes habíamos sufrido un desastre de esta magnitud y con este impacto económico”, afirmó el primer ministro.

Holness destacó que debido al huracán, que impactó Jamaica el 28 de octubre como categoría 5, “miles de familias ahora se enfrentan a la pérdida de sus hogares, cosechas, bienes y pequeños negocios”.

“Esta no es solo una crisis humanitaria, sino también un duro golpe para los medios de subsistencia, los ingresos y las economías locales”, aseguró.

El jefe de Gobierno anticipó “una desaceleración temporal de la actividad económica”, y las estimaciones preliminares sugieren que la producción económica podría disminuir entre un 8 y un 13 % a corto plazo.

Holness citó la producción agrícola, que disminuirá mientras los agricultores vuelven a sembrar y recuperan las operaciones ganaderas, y el sector turístico, vital para la economía de la isla.

Sobre este último, señaló que “si bien es resiliente y está trabajando rápidamente para reabrir, requerirá apoyo específico para restablecer su capacidad y confianza”.

El primer ministro reconoció también que las pequeñas y medianas empresas (pymes) han sufrido pérdidas significativas y necesitarán liquidez y apoyo para la recuperación, con el fin de reponer inventarios, reparar instalaciones y reiniciar operaciones.

Al mismo tiempo, se restablecen las cadenas de suministro de alimentos, materiales de construcción y bienes de consumo, aunque podrían producirse “interrupciones en el mercado en las próximas semanas”, advirtió Holness.

El huracán ha causado en Jamaica al menos 32 muertes, aunque se teme que la cifra sea mayor, y catastróficos daños, con alrededor de 116.000 estructuras afectadas, principalmente en la mitad occidental de la isla.