Nicaragua paga su gallopinto más caro y enfrenta un alza de C$7,000 en la canasta básica desde 2018

En Nicaragua, vivir con lo básico se ha vuelto un privilegio. Los datos oficiales del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (INIDE) revelan que entre noviembre de 2018 y noviembre de 2025, el costo de la canasta básica aumentó en más de 7,228 córdobas, lo que representa un encarecimiento del 53%. Este aumento acumulado afecta directamente la capacidad de compra de los hogares, en un contexto donde los salarios permanecen estancados y el empleo formal se ha reducido, empujando a la población hacia estrategias de sobrevivencia.

Tal es el caso de “Karla”, una joven nicaragüense de 38 años de edad, madre de tres hijos. Uno de ellos con discapacidad, que sus ingresos mensuales rondan los C$10,000, producto de sus ganancias como comerciante informal y la remesa mensual que envía uno de los padres de sus hijos desde Estados Unidos.

“El papá de uno de mis hijos me envía 80 dólares mensuales, en realidad es una poquedad, pero muy necesaria para medio ajustar el mes. A pesar del poco dinero que tengo, trato de darle los tres tiempos de comida a los niños, pero prácticamente les doy lo mismo siempre. Gallopinto con huevo en la mañana, arroz con sopa de frijoles y crema al mediodía y en la cena solo gallopinto”, dijo “Karla”.

El análisis de los informes estadísticos del INIDE muestra que el precio total de la canasta pasó de C$13,540 en noviembre de 2018 a C$20,768 en el mismo mes de 2025. Aunque el incremento no ha sido lineal y presenta variaciones interanuales, la tendencia general es sostenida ya que los productos esenciales suben de precio, mientras los ingresos no acompañan esa curva. El impacto se amplifica en los sectores más vulnerables, que destinan una proporción mayor de sus ingresos a la compra de alimentos, gas, productos de higiene y vestimenta.

En el grupo de alimentos, destacan incrementos significativos en productos esenciales. El frijol rojo, uno de los pilares de la dieta nicaragüense, subió de C$15.96 por libra a C$34.93, un 119% más. El arroz pasó de C$13.29 a C$27.26, un alza de 105%. El litro de aceite, indispensable para cocinar, subió de C$35.58 a C$78.39, lo que representa un encarecimiento de más del 120%. Estos tres productos, que forman parte del menú tradicional de millones de familias nicaragüenses para el gallopinto, duplicaron su valor en menos de una década.

Entre los más de 50 productos que componen la canasta básica oficial, los que más se encarecieron en estos ocho años no son necesariamente los de mayor peso en volumen, pero sí marcan una diferencia en el gasto total. El desodorante, por ejemplo, aumentó un 139%, pasando de C$28.32 en 2018 a C$67.68 en 2025. Productos como el jabón para lavar ropa, los fósforos y la camisa de manga corta también encabezan la lista de mayores alzas, con incrementos que oscilan entre el 120% y 130%. Estos aumentos no solo impactan el bolsillo, sino también la higiene y presentación personal.

También se encarecieron las fuentes de proteína animal. La libra de posta de res aumentó de C$87.13 a C$151.50, mientras que el queso seco pasó de C$55.23 a C$98.42. La leche, por su parte, pasó de C$25.34 a C$39.30 por litro. Estos aumentos, si bien más moderados que otros rubros, representan un golpe sostenido al presupuesto familiar, ya que se trata de alimentos de alto valor nutricional.

Sin embargo, no todos los productos se encarecieron de forma drástica. Algunos mantuvieron un precio relativamente estable o tuvieron incrementos menores. La salsa de tomate, por ejemplo, solo subió un 8%, mientras que la sal común aumentó apenas un 12%. También hubo cierta estabilidad en productos como el cloro, el café y algunos artículos de limpieza personal. Estas excepciones, no obstante, no compensan el encarecimiento generalizado que empuja a los hogares a priorizar alimentos de menor valor nutricional o a reducir el consumo total.

El peso oculto del hogar: gas, alquiler y ropa

Dentro de los componentes que integran la canasta básica —además de los alimentos— están los llamados “usos del hogar”, un apartado que abarca el gas butano, el papel higiénico, el cloro, el jabón, el costo estimado de alquiler y otros insumos necesarios para el funcionamiento del hogar. Según los anuarios del INIDE, solo este componente tuvo un costo superior a C$2,900 desde 2018, y en 2025 superó los C$4,400.

El gas butano de 25 libras, por ejemplo, pasó de C$272 en 2018 a C$425 en 2025, mientras que productos como el papel higiénico y el detergente duplicaron su precio en el mismo período. El costo del alquiler se mantiene como una estimación consensuada por el INIDE, sin embargo, no representa el alza real que enfrentan las familias en zonas urbanas, donde los precios se ajustan por demanda, escasez y dolarización de contratos.

La ropa también se volvió más cara. La camisa de manga corta, que en 2018 costaba C$122.79, se vendía en 2025 por C$269.43. Un par de calcetines, que rondaba los C$28, ahora supera los C$45. Y el precio de un pantalón para hombre pasó de C$354 a C$598, un incremento superior al 68%.

Estos aumentos afectan en particular a los hogares con niños en edad escolar o a quienes trabajan en sectores informales y necesitan vestimenta adecuada. Vestirse y cuidar la higiene personal ya no es una necesidad cubierta, sino un lujo que muchos deben postergar, según el testimonio de “Karla”.

“Hay meses que tengo para comprar productos que no son básicos como shampoo, colonias o cremas de cuerpo y otros en los que no, así que toca esperar a que vuelva a caer agua a la nube para poder comprar lo que no se puede fuera del gasto de la comida, pero cuando hay priorizo comprarle a los niños”, relata “Karla”.

Ingresos que no alcanzan entre remesas, rebusque y endeudamiento

Mientras el costo de la canasta básica sube, los ingresos familiares no crecen al mismo ritmo. De acuerdo con datos del Banco Central de Nicaragua (BCN) y el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS), el salario promedio en el sector formal se ha incrementado menos de un 30% en el mismo período, muy por debajo del 53% que subió la canasta. Esta brecha es aún mayor en el sector informal, donde no existen aumentos regulados ni estabilidad de ingresos como es el caso de “Karla”.

Según la última encuesta ciudadana de Hagamos Democracia, aplicada entre el 25 y 30 de septiembre de 2025, el 78 % de los nicaragüenses afirmó que sus ingresos no son suficientes para cubrir el costo de la canasta básica. Solo el 22 % de los encuestados dijo que logra costear esos gastos con sus ingresos familiares.

Esta realidad ha llevado a millones de personas a buscar alternativas. Las remesas familiares se han convertido en una fuente crucial para sostener el consumo básico. Según el BCN, Nicaragua recibió más de 5,000 millones de dólares en remesas en 2024, equivalentes al 23% del PIB, una cifra récord. Estas transferencias permiten paliar, en parte, la incapacidad del mercado laboral interno para sostener a las familias.

El endeudamiento informal —con prestamistas, pulperías o cooperativas— también ha crecido. Muchas familias compran fiado, pagan en abonos, o venden parte de sus bienes para poder completar los gastos del mes. “Carmen”, otra nicaragüense de 45 años, dice que costear la canasta básica es un desgaste emocional y estrés constante.

“Aquí el salario no alcanza ni para comer, pero igual tenés que endeudarte para sobrevivir. Comprás fiado, pagás en abonos, y cuando terminás de pagar una deuda ya tenés otra encima. Es un círculo que no se rompe. El estrés es permanente, vivís con miedo de no poder pagar y de quedar debiendo, pero ahí la llevamos”, lamenta la ciudadana que habita en un barrio de Ciudad Sandino.

Más sacrificios, menos seguridad

“La evolución de la canasta básica es también un reflejo del deterioro de la economía nacional. Mientras el régimen Ortega-Murillo presume estabilidad macroeconómica y crecimiento, las cifras del INIDE muestran una economía donde el consumo básico se encarece más rápido que los ingresos y donde la informalidad laboral cubre a más del 70% de la población ocupada. A falta de empleo formal, prestaciones sociales o subsidios reales, las familias optan por la migración, el endeudamiento o el rebusque”, dijo un experto en economía que vive dentro de Nicaragua y, por razones de seguridad, pidió no ser identificado.

Esta fuente señaló que el aumento sostenido del costo de vida no ha sido respondido con políticas públicas que protejan a los sectores más afectados. Los incrementos en productos esenciales no han venido acompañados por una mejora proporcional en los salarios mínimos ni en el poder adquisitivo. Las medidas de contención, como subsidios al gas o precios regulados, son parciales y no alcanzan a cubrir la totalidad de la canasta básica.

“Más allá de los números, el alza de la canasta básica impone decisiones difíciles para muchas familias como comprar menos carne o no comprar del todo, prescindir de frutas, estirar el jabón, reducir porciones, o incluso, dejar de comer al menos una vez al día. Más que dieta, los nicaragüenses hacemos una serie de sacrificios diarios por necesidad que incluye hasta la migración”, agregó.

El régimen ha insistido en que Nicaragua ha resistido las crisis externas y ha mantenido su estabilidad interna, pero los números de la canasta básica contradicen ese discurso. La economía de subsistencia se ha instalado en la mayoría de los hogares, y la capacidad de recuperación parece cada vez más limitada.