Régimen otorga concesión minera de 47 mil hectáreas a empresa china Thomas Metal en Reserva de Biósfera de Río San Juan

El Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Nicaragua otorgó una concesión minera por 25 años a la empresa Thomas Metal, Sociedad Anónima, de capital chino, para explotar minerales metálicos y no metálicos en una extensión de 47,410 hectáreas. El lote, denominado La Mónica, abarca territorios en los municipios de El Castillo (Río San Juan) y Bluefields (Región Autónoma de la Costa Caribe Sur), zonas conocidas por su riqueza en biodiversidad y la presencia de comunidades indígenas y afrodescendientes.

La concesión fue oficializada mediante el Acuerdo Ministerial No-037-SBT-M-035-2025, firmado el 14 de mayo de 2025, y certificada por el Viceministro del MEM. El documento establece que la empresa, representada legalmente por Xiangming Gu, ciudadano chino con residencia en Nicaragua, tendrá derecho exclusivo de exploración, explotación y establecimiento de plantas de beneficio sobre los minerales encontrados en el área.

Según el acuerdo, Thomas Metal deberá pagar un canon progresivo por hectárea, que inicia en $0.25 USD el primer año y se incrementa hasta $12.00 USD por hectárea a partir del año once. Los pagos deben realizarse semestralmente, entre el 1 y el 30 de enero y entre el 1 y el 30 de julio de cada año.

Además, la empresa tendrá un plazo máximo de cuatro años para iniciar actividades de exploración, prorrogables por un año más, conforme al Reglamento de la Ley No. 387, conocida como Ley Especial sobre Exploración y Explotación de Minas. 

Para operar, la empresa deberá presentar previamente su Permiso Ambiental, emitido por la autoridad correspondiente.

El activista ambiental, Amaru Ruiz, escribió que la nueva concesión minera a la empresa china Thomas Metal es la primera concesión dentro de la Reserva de Biósfera de Río San Juan en los municipios de El Castillo y Bluefields.

“El régimen Ortega Murillo otorgó hoy una nueva concesión minera a la empresa china Thomas Metal Sociedad Anónima. Dicha concesión se convierte en la primera concesión dentro de la Reserva de Biósfera de Río San Juan en los municipios de El Castillo y Bluefields”, escribió Ruiz en X.

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El documento establece que la concesión tiene carácter de derecho real inmobiliario, independiente de la propiedad de la tierra, y que podrá ser traspasada, dividida o fusionada con otras concesiones similares, previa autorización del MEM. 

La entrega de este título a una empresa extranjera —de origen chino— coincide con el creciente alineamiento diplomático y económico entre el régimen de Daniel Ortega y el gobierno de Xi Jinping.

Hasta finales de 2023, el Estado nicaragüense había aprobado un total de 299 concesiones mineras, de las cuales 172 corresponden a minería metálica y 127 a no metálica. Las concesiones entregadas a empresas chinas suman 167,026.39 hectáreas, y entre las principales beneficiadas figuran Brother Metal y Nicaragua Xinxin Linze Minería Group S.A.