Costa Rica busca colocarse en zona de clasificación ante una Nicaragua al filo del abismo

Costa Rica buscará el lunes colocarse en zona de clasificación directa o de repesca al Mundial de 2026 cuando reciba a una Nicaragua al borde de la eliminación, en el marco de la cuarta jornada de la fase final de la eliminatoria de la Concacaf rumbo al Mundial 2026.

Con Haití y Honduras (5 puntos cada uno) liderando el Grupo C, la selección de Costa Rica (3 unidades) necesita sumar su primera victoria en esta fase para meterse en zona de clasificación directa o de repesca, tras tres empates consecutivos.

El rival será Nicaragua, que apenas suma un punto y que, si cae derrotada el lunes en el Estadio Nacional de San José, prácticamente quedará fuera de toda opción de clasificación.

El seleccionador de Costa Rica, el mexicano Miguel Herrera, no podrá contar con el zaguero Alexis Gamboa ni con el centrocampista Orlando Galo, ambos suspendidos por acumulación de tarjetas amarillas en el empate sin goles del pasado jueves frente a Honduras.

Sí estará en el arco el experimentado Keylor Navas, junto a Francisco Calvo y Kendall Waston en defensa, además del tridente ofensivo formado por Josimar Alcocer, Manfred Ugalde y Alonso Martínez.

Costa Rica salió viva de Honduras, pues de haber perdido ese partido sus opciones mundialistas se habrían reducido al mínimo.

Ahora, el conjunto tico depende de sí mismo para ganar el grupo y obtener el boleto directo al Mundial.
Para lograrlo, debe ganar los tres partidos restantes: el lunes ante Nicaragua, en noviembre como visitante frente a Haití y luego como local contra Honduras.

Costa Rica, que ha jugado seis mundiales en su historia (los últimos tres de forma consecutiva), tiene poco margen de error, ya que si cede puntos dependerá de otros resultados.

Por su parte, Nicaragua, que nunca ha clasificado a un Mundial y disputa por primera vez una fase final eliminatoria, necesita dar la gran sorpresa en San José para mantener vivo el sueño mundialista.

Ya dio la campanada en el primer partido de esta fase, al empatar 1-1 contra Costa Rica en Managua, y el objetivo del seleccionador, el chileno Marco Antonio “El Fantasma” Figueroa, será repetir una gesta similar.
Tras la derrota 0-3 ante Haití, Figueroa anunció cambios en la plantilla por bajo rendimiento de algunos jugadores.

La fase final de la eliminatoria de la Concacaf se disputa en tres grupos. El primer lugar de cada grupo clasificará directamente al Mundial, mientras que los dos mejores segundos lugares obtendrán el pase a la repesca intercontinental.

Probables alineaciones

Costa Rica: Keylor Navas; Carlos Mora, Kendall Waston, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Joseph Mora; Aaron Murillo, Allan Cruz; Josimar Alcocer, Manfred Ugalde y Alonso Martínez.
Seleccionador: Miguel Herrera.

Nicaragua: Miguel Rodríguez; Justin Cano, Henry Niño, Oscar Acevedo, Emmanuel Gómez, Josué Quijano; Jason Coronel, Junior Arteaga, Juan Barrera; Ariel Arauz y Ariagner Smith.
Seleccionador: Marco Antonio Figueroa.

Árbitro: Ismael Cornejo (El Salvador).
Estadio: Nacional de San José.
Hora: 20.00 local (02.00 GMT del martes). EFE