¿Por qué algunos nicaragüenses ponen una cuchara y un tenedor al cocinar frijoles?

En Nicaragua, uno de los remedios caseros más conocidos para cocinar frijoles consiste en colocar una cuchara y un tenedor metálicos en el fondo de la olla. La creencia popular sostiene que, cuando el frijol está "duro" o es de una cosecha vieja, los utensilios ayudan a que se ablande más rápido.

Sin embargo, no existe evidencia científica que demuestre que introducir estos objetos metálicos acelere la cocción de los frijoles. Lo que sí influye es la edad del grano, ya que los frijoles almacenados durante más tiempo suelen tardar más en cocinarse.

Ana María, vecina del barrio San Judas, en Managua, lleva diez años vendiendo frijoles y asegura que ha comprobado la efectividad del método.

"Yo lo tengo comprobadísimo. Cuando el frijol es viejo le pongo la cuchara y el tenedor y se cose rapidito, eso no falla. Y hay frijoles que a veces vienen revueltos, nuevos y viejos, entonces para que suavicen me funciona bien ponerle ese tenedor y esa cucharita", contó.

La comerciante explica que cuando el frijol es recién cosechado se cocina "rapidito", mientras que el grano viejo puede permanecer más de tres horas al fuego.

En su caso, esa diferencia representa un gasto importante, ya que cocina con leña y un mayor tiempo de cocción reduce sus ganancias.

¿Por qué algunos frijoles tardan tanto en cocinarse?

Especialistas explican que el problema no está en la olla ni en los utensilios metálicos, sino en el propio grano.

Con el paso del tiempo, los frijoles pierden humedad y ocurren cambios químicos en su estructura que dificultan que absorban agua durante la cocción, por lo que necesitan más tiempo para ablandarse.

Por esa razón, muchas familias recurren a distintos "trucos de la abuela", aunque hasta ahora ninguno ha sido comprobado científicamente.

La cuchara cerca de la ventana: otro mito popular

Otro truco que se ha popularizado recientemente en redes sociales consiste en colocar una cuchara metálica cerca de una ventana para "absorber" la humedad de la casa.

Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) explica que el agua que aparece sobre la cuchara se debe a un proceso natural de condensación: el vapor presente en el aire se convierte en pequeñas gotas al entrar en contacto con una superficie fría.

En otras palabras, la cuchara no elimina la humedad del ambiente; únicamente hace visible la condensación del agua. Para controlar la humedad en una vivienda, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) recomienda medidas como ventilar los espacios, reparar filtraciones y utilizar deshumidificadores cuando sea necesario.